一个民族是需求有点精力的，没有精力的民族是会走向衰亡的。“自强不息”是周易《乾卦•大象》所说正人应当具有的精力，它像天一样刚健，昼夜运转不息。即使有艰难险阻，也要奋勇前进。《需•彖》：“险在前也，刚健而不陷，其义不困穷也。”《需》_乾下坎上。《说卦传》：“坎，陷也。”刚健而不陷，克服困难，继续猛进。自强不息精力之所以然，其依据是“大哉乾乎，刚健中正，纯粹精也”（《乾•白话》）。即以天德的“刚健中正”来提升人类的德性。

人类应内化天道的“刚健中正”道德，即刚健自强道德，猛进奋斗道德，正气浩然道德和中正不阿道德。刚健自强是一种自负和自傲，自立和自进，它是对价值理想的坚定信念和不懈寻求。如孔子被困于陈、蔡，为求道而志气高昂；猛进奋斗，便是一种“愚公移山”的精力道德，是“人不堪其忧，回也不改其乐”的纯诚心志；浩然正气是一种正派大丈夫的精力品格，即“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的精力。

“厚德载物”是周易《坤》卦的《大象》。如果说“自强不息”的依据是“天行健”，那么，“厚德载物”的依据是“地形坤”，帛书作“地形顺”。《坤》是与《乾》相对纯阴之卦，而具有“和婉”的道德。《乾》取象于天，《坤》取象于地。“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”（《坤•彖》）大地以其广阔无际、宽广胸襟生育万物，普载万物，从而培育了中华民族敦厚、宽恕、不耻下问的道德。《周易•系辞传》说：“劳而不伐，有功而不德，厚之至也。”“宽厚”被视为善德。宽恕也被作为美德，“有容，德乃大”（《周书•君陈》），《论语•阳货》说：“宽则得众。”敦厚、宽恕从主体的修养而言，就是谦善，谦而不骄躁，虚而能容物。如《周易》“谦，亨，正人有终。初六，谦谦正人，用涉大川，吉。六二，鸣谦，贞吉。九三，劳谦，正人有终，吉。六四，无晦气。妫谦。六五，不富以其邻，使用侵伐，无晦气。上六，鸣谦，使用行师，征邑国。”坤在地上，艮山鄙人。在上平平平易，以坦荡胸襟容纳天下万事，以博大气量承载天地万物；鄙人不显高，不露峰，以低姿态隐身大地之中。《谦•象》是“地中有山”，地道卑而上行，山道高而不济，构成阴阳平和机制。谦善是众善之母，吉无晦气。无论是名声如雷，功劳顶天，推捧至极，都要谦善再谦善。有名声而容易自豪，有功劳而居功自恃，受推捧而目空一切，便会走向反面。谦善能将赋有转换为高兴，赋有知识而谦善请教，赋有资产而周急济贫，赋有权势而从善如流，这是对厚德载物的实践运用。

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