恩斯特•卡西尔认为：“除了空间和时间，数是决定神话世界结构的第三个重大方式主题。”（第58页)[5]“在神话思想中同在其他领域中一样，数充任一种首要的、底子的方式，不过这种联系在此不只仅被当作联系，而是作为直接真实和当下应验的东西，作为具有本身属性和力气的神话客体。在逻辑思想看来，数具有遍及的功能和含义，而在神话思想看来，数始终是作为一种原始的‘实体’，它把其本质和力气分给每一个隶属于它的事物。”（第161页)这段话阐释了数字的奥秘的、“非数字”的含义，这类数字被人类学家称为“圣数”（SecretNumber)或“奥秘数字”（MysticNumber)。在此，我将探讨三才之道中数字“三”的神话含义。

《老子》第42章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”在老子的哲学体系中，最高的范畴不是“太极”，而是“道”，所以这儿的“一”略等于《易》之太极（混沌），而“二”则近似阴阳、天地，“三”是阴气、阳气、中气（冲气）。万物的背面是阴，正面是阳，阴阳二气需求有一个联合环节——中气才干一致起来，三者的一致才干“生万物”。可说一、二、三都是奥秘数字。用相应的包括数字的概念来表述，一相当于太一，二则为两仪，三即是三才。其中三是这个奥秘数字序列的顶端，又是“生万物”的初始。由此可见“三”之崇高。这或许与古人的计数能力有关。在许多如今尚存的原始部落中，人们关于数的概念是十分简朴的，他们或许只知道一和二，或许勉强能数到三，并不知有四的存在。列维•布留尔说：“在十分多的原始民族中间（例如在澳大利亚、南美等地），用于数的单独的称号只要一和二，间或也有三。超过这几个数时，土人们就说‘许多、很多、太多，。要不然他们就说三是二、一。”（第175页)此可见，“三”在人类某一特定的历史阶段时，曾是古人认识的极限（《说文》亦云：“三，成数也，以其数毕于此。”），这种认识上的妨碍就使人们对其产生敬畏心理，或许这便是其奥秘性的肇始。

丹齐克在《数：科学的言语》一书中提到另一个比如：“南非的布须曼族，除了一、二和多之外，再没有别的数字了。”（第3页)所以三也成了多的象征，这个现象在汉语中也是一样的。《国语•周语上》记载，三位女子与密康公私奔，密康公的母亲劝他将她们献给周皇帝，其理由是：“夫兽三为群，人三为众，女三为粲。”此即以三为多，将三作为数量上的一个限额。以三为多的原始一致同样会增强“三”的崇高性。

众所周知，《诗经》中许多著作以三章成篇。《道德经》第50章：“出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，动之于死地，亦十有三。”生与死的考虑用三来概括。《周礼》中，礼有三揖三让之节，乐以三阕为基本单位，丧期以三年为限，占卜之事均分三类（如三兆、三梦）。占卜者多用三人，如《尚书•洪范》：“三人占，则从二人之言。”《仪礼•士丧礼》亦言：“卜日……占者三人。”龟卜以三次为定，《尚书•金縢》：“乃卜三龟，一习吉。”卜法如此，开始的筮法亦应如是，即以占三次为准。《礼记•曲礼》：“卜筮不过三。”每次从著草中得到一个奇数或偶数，共占三次，可得一卦，这样就有八种或许的排列状况，故开始八经卦皆由三画组成。据顾颉刚先生计算，在《易经》中，“三”也是用得最多的数字[8〕，如“王三锡命”（《师》卦）、“王用三驱”（《比》卦）、“三岁不得”（《坎》卦）、“昼日三接”（《晋》卦）等等，不乏其人。

这样，“三才”的三项内容：天、地、人就由数字“三”而获得崇高性。另一方面，“三”也因天父地母的生殖崇拜而进一步巩固了其奥秘性。这一点与西方宗教的“三位一体”有相似之处。“宗教哲学专注于崇高三位一体的奥秘，它以圣父、圣子和圣灵之三者组合确立这个一致体，而宗教史却告诉人们，这种三位组合体本身开始是以十分详细的方式得到了解和感知的，它表达了十分确认的、人类日子的‘天然’方式。透过圣父、圣子和圣灵的思辨性三合一，通常仍能轻易辨认出父亲、母亲和子女的天然三合一。”（第169页)《淮南子•地形训》曰：“天一地二人三。”《说文》曰：“三，天地人之道也。”实际上是将“三”实体化。卡西尔说：“阅读一番数的基本系列，每一步都会发现这样的神话一宗教实体。不只原始人的思想，便是一些庞大的文明宗教，也处处可见把一、二、三实体化的比如。关于那种源于本身、变成‘另一个’第二实体，最后又在第三实体中与本身从头结合之一致性的问题，属于人类共同的文明传统。虽然这个问题只是在思辨性宗教哲学中才以纯理智的方式体系地提出来，但‘三位一体之神’这个观念散布之广，阐明它一定基于某种底子的和详细的情感根底，它归属于这种根底，并从中不断从头生成。”（第163页)天父地母以生人类及万物的思想形式在世界各地遍及存在。在波利尼亚人中，人的家谱要追溯到作为其始祖的天和地。在埃及神话中，父、母、子三位一体表现为地狱判官、生育女神和太阳神三形象。几乎在一切闪米特种族中发现了这种三位一体。现已证明，日耳曼民族、意大利人的部落

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